La
Primera Guerra Mundial. El comienzo
La Gran Guerra. Así fue como la llamaron los
propios combatientes. Una guerra que de una forma u otra involucró a más de 50
países aunque el centro de todas las luchas y los campos de batalla se
instalaron a los largo de Europa. Son cientos las anécdotas que se podrían
explicar de este suceso que cambió el orden de la Historia allá por el inicio
del siglo XX, pero aquí me voy a centrar en resumir sus aspectos principales.
El origen de este conflicto no hay que buscarlo
en un acontecimiento concreto, es más la suma de muchos años de tensiones entre
los países e intereses comunes los que provocaron que estallase una guerra de
esta dimensiones. Desde hacía más de 50 años ( la guerra estalló en 1914) las
potencias europeas estaban incrementando el tono de sus discursos y de sus
amenazas. Francia y Alemania llevan muchos años disputando por la línea de
frontera que determina la separación de sus naciones. Ambos quieren la Región
de Alsacia y Lorena. Además de esto hay dos problemas más en el horizonte.
Austria y Rusia, dos potencias con gran capacidad militar quieren expandir sus
imperios por la misma zona, la de los Balcanes, situada al sur de Europa. Los austriacos la querían como expansión natural de su Imperio. Los rusos ven la
zona como su anhelado puerto en el Mediterráneo. El otro problema fue en África.
La cuna de la humanidad había sido el continente olvidado hasta el siglo XIX.
Antes solo lo usaban para coger esclavos y sacar beneficios con su venta. Ahora
todo cambia. Necesitan sus materias primas para ser devoradas por unas
industrias inmersas en la segunda fase de la revolución industrial. En 1885 se
reunieron en Berlín y se repartieron el continente africano. Así como suena. Esto para ti, esto
para mi. El problema fue que se repartieron solo las zonas costeras. El
interior de África seguía siendo una zona virgen (nunca les había interesado
introducirse en zonas selváticas o desérticas). Pues bien, cuando estos países
comenzaron a adentrarse en sus respectivos terrenos empezaron a encontrarse y
surgieron numerosos problemas. ¿Dónde empieza un territorio y acaba otro?
Hasta el año 1890 la política estuvo en
relativa calma. El canciller alemán ( primer ministro) Otto Von Bismarck, hábil
negociador creó una serie de alianzas para evitar un eventual conflicto. Los sistemas bismarckianos, que es el nombre
que reciben, se basaban en la premisa de que había que aislar a Francia para
que esta no se hiciera fuerte y le reclamase a los alemanes Alsacia y
Lorena. Por otro lado era importante que
rusos y austriacos no entrasen en guerra. Alemania quiere paz. Se está
convirtiendo en la primera potencia europea industrial y una guerra podría
parar todos sus avances.
Mientras estuvo Bismarck hubo una relativa
paz. El problema llegará cuando Guillermo II, emperador alemán que heredó el
trono de su padre Guillermo I, no confiaba tanto en el canciller de Hierro (
nombre que recibía Bismarck) y lo destituyó. En ese momento las relaciones
internacionales cambian. Comienza una nueva fase (1890-1914) conocida como la
paz armada, fase en la que existe paz, pero los países son conscientes de que
tarde o temprano se van a enfrentar y se están en una carrera armamentística
sin precedentes hasta este momento.
Durante estos años las tensiones fueron en
aumento hasta que llegó el verano de 1914. El 28 de junio Francisco Fernando,
el heredero al trono austriaco, era asesinado en Sarajevo ( Bosnia) a manos de
un Serbio ( otro país situado en los Balcanes). Los austriacos pidieron cuentas a los serbios. Les dieron un ultimátum. En un mes debían acabar
con la propaganda rusa y debían investigar
el asesinato. No le hicieron caso. Contaban con el apoyo incondicional
de los rusos. El 28 de julio de 1914, un mes después del asesinato y cumpliendo
su amenaza, Austria le declara la guerra a Serbia. Acto seguido los rusos hacen
lo propio contra Austria, defendiendo a su aliado en los Balcanes. Estas
declaraciones crearon un efecto dominó y las dos grandes alianzas que se habían
forjado en la última década entraron en conflicto.
Las dos grandes alianzas son las siguientes:
TRIPLE
ALIANZA: Alemania, Austria-Hungría e Italia
( luego se cambió de bando). Posteriormente se
unirían, entre otros, Bulgaria y el Imperio Otomano ( los turcos
actuales)
TRIPLE
ENTENTE: Gran Bretaña, Francia y Rusia. A los que años después se unió EEUU
entre otros.
La
Gran Guerra había comenzado.